يعد التسول أحد أقدم المهن التي مارستها المجتمعات البشرية عبر التاريخ، بدوافع متعددة، فبعض المتسولين قد يعتقد أنه يؤدي وظيفة مهمة وهي الدعاء للناس، وبضاعته التي يسوقها هي الدعاء المدفوع، بينما يرى البعض الآخر في التسول وسيلته للحصول على نصيبه العادل في المجتمع غير العادل الذي لم يوفر له الحماية اللازمة ضد العوز والحاجة، أو فشل المجتمع في تأمين العمل المناسب له ولأمثاله من المتسولين، حيث لم تتوافر الفرصة لممارسة مهنة منتجة، أو أن ظلم المجتمع من حوله هو ما ألجأه لما هو فيه، أو أنه يمارس هذه المهنة مكرها بما وراءه من مؤسسة متخصصة في تنظيم هذه الصناعة على مستوى المجتمع وغير ذلك من الدوافع.
وبشكل عام يعد التسول في عالمنا اليوم إحدى الصناعات العالمية التي تمارس بكثافة من خلال الاقتصادات غير الرسمية في العالم، خصوصا في المدن، حيث يوجد أيضا سوق العمل غير الرسمي، الذي تمارس فيه أشكال عديدة من المهن من بينها التسول، وغالبا ما تكون مجموعات المتسولين من المجموعات المستقرة في سوق العمل، حيث تمارس هذه الوظيفة طوال العمر، ولها كود معين للسلوك داخل سوق العمل.
متابعة قراءة اقتصاديات التسول